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¿Por qué hoy se considera normal lo que ayer se consideraba intolerable? Atilio Faoro
Grabados en la piel de jóvenes y ancianos, hombres y mujeres, desempleados y ejecutivos, huelguistas y ministros de Estado, los tatuajes están por todas partes. Quizá más en unos que en otros, pero una cosa es segura: hace años que salieron de las celdas de las cárceles y de las tabernas portuarias donde, no hace mucho, parecían confinados para siempre. Más que convertirse en algo habitual, es una tendencia que parece dispuesta a arrasar con todo a su paso. Las convenciones y los estudios de tatuajes se están multiplicando, los libros sobre el tema inundan las estanterías de las librerías y algunas marcas, como Thierry Mugler y Jean-Paul Gaultier, incluso los están utilizando como herramienta de marketing.1 Según un estudio del IFOP (Institut Français d’Opinion Publique), publicado en 2017, ¡siete millones de franceses tenían tatuajes! Esto representaba el 14 % de la población. En 2010, un estudio inicial estimaba esa cifra en un 10 %.2 Un dato sorprendente: al contrario de lo que cabría imaginar, el IFOP revela que las mujeres que se tatúan son más que los hombres (el 16 % de las mujeres francesas tiene tatuajes, frente al 10 % de los hombres).3 En Italia y en Suecia, casi la mitad de la población también tiene tatuajes, según un estudio de 2018 del instituto de investigación Dalia Research. Aunque antes se les consideraba totalmente ajenos a este tipo de práctica, ahora lucen una marca indeleble en la piel. Es el caso, por ejemplo, del ex primer ministro canadiense Justin Trudeau, que se tatuó un gran cuervo en el brazo izquierdo.4 ¡Y lo que es aún más sorprendente, seminaristas e incluso sacerdotes están exhibiendo sus tatuajes! En Jerusalén, la tendencia está resurgiendo entre los peregrinos, reviviendo una práctica que, según se afirma, se remonta a las Cruzadas. ¿Qué hay detrás de esta moda? ¿Una moda pasajera, como la fiebre del bigote en los años 80 y la tendencia a dejarse la barba hoy en día? La comparación es compleja porque, aunque la moda es necesariamente pasajera, los tatuajes son permanentes. Pero este, probablemente, no es el aspecto más preocupante. Reflexionar sobre el fenómeno plantea inevitablemente muchas preguntas. ¿Es insignificante que una práctica antes restringida a las mujeres de mala vida sea ahora adoptada por madres de familia? ¿Y que ciudadanos respetables estén adoptando un hábito que, hasta hace poco, distinguía a los condenados? ¿Son conscientes quienes acuden a un tatuador de que, en ocasiones, están poniendo en grave peligro su salud? ¿Es proporcional ese riesgo al respeto que todos le debemos a nuestro cuerpo?
¿Un rito pagano? El tatuaje, ¿es tan antiguo como el mundo? Quizá no. Pero una cosa es segura: esta práctica estaba muy extendida entre las culturas primitivas, y casi siempre con fines rituales. Fue en la Polinesia donde el tatuaje experimentó su desarrollo más significativo. Además de reflejar el lugar que ocupaban los individuos en la jerarquía social, la práctica del tatuaje tenía como objetivo fortalecer la fertilidad y los vínculos con lo sobrenatural y los espíritus guardianes (por no decir demonios). En cierto modo, funcionaba como un “bautismo” pagano.5 En las Islas Marquesas, en Oceanía, la marca indeleble la realizaba un brujo, bajo los encantamientos de los miembros de la tribu para animar a quienes estaban a punto de ser tatuados a soportar el dolor. Los jefes podían tatuarse todo el rostro, mientras que otros miembros de la tribu se aplicaban marcas en el torso, la espalda y las extremidades.6 En el África subsahariana, el tatuaje servía para acreditar la identidad de una persona mediante una marca tribal y para distinguirse de los esclavos, a quienes no se marcaba.7 En África, al igual que en Polinesia, el tatuaje y la escarificación de la piel (creación artificial de cicatrices) formaban parte de los ritos de iniciación. Estas prácticas atestiguaban la pertenencia a una comunidad y marcaban el paso de un estado a otro (de la infancia a la adolescencia o de la adolescencia a la edad adulta).8 Estas agresiones corporales, que siempre iban acompañadas de un gran sufrimiento, supuestamente fortalecían la personalidad de quienes las sufrían y aumentaban sus fuerzas vitales.9 En la mayoría de las tribus nativas americanas, el tatuaje era prerrogativa de los brujos, que tenían escenas rituales y motivos mágicos representados en sus cuerpos.10
En Europa, la práctica del tatuaje desapareció con la cristianización —Carlomagno ordenó su prohibición en el siglo VIII—, pero reapareció en el siglo XVIII con las grandes exploraciones en el Océano Pacífico. En 1769, mientras el capitán Cook estaba fondeado en la costa de Tahití, sus marineros vieron llegar en canoas a una flotilla de nativos tatuados. En los días siguientes, marineros y oficiales también se hicieron tatuajes.11 De los marineros a los puertos, y de las tabernas a las cárceles, el camino fue recorrido muy rápidamente. Limitado durante algunas décadas a marineros y marginados, el tatuaje ha vuelto —quizá definitivamente— a la población en general. Aunque aparentemente desprovisto de sus funciones mágicas, sigue apropiándose de elementos rituales. ¿Será una coincidencia que el primer tatuaje se haga a menudo con motivo de un acontecimiento especial, como una boda, un nacimiento, una muerte o un accidente? En lugar de pedir que bauticen a su hijo, la joven madre acude al tatuador para que le graben el nombre de su pequeño en el cuerpo… A raíz de la muerte de un ser querido, algunos consideran el tatuaje como una etapa del duelo, o incluso como una forma de mantener al difunto cerca. El sufrimiento que esto conlleva también merece ser analizado. Mientras que el dolor es cada vez menos tolerado por nuestros contemporáneos, especialmente el causado por las enfermedades, el sufrimiento infligido por la aguja del tatuador se acepta sin reservas. Como en un rito de iniciación tribal, debe dejar huella tanto en la mente como en el cuerpo. Hasta tal punto que cabe preguntarse si un tatuaje indoloro seguiría siendo un tatuaje. Una especie de sacerdote secular —o, mejor dicho, de hechicero—, el tatuador da vida a su cliente, dando a luz una nueva carne. Hay un antes y un después del tatuaje. Ser “tatuado” es unirse a la comunidad de aquellos que desearon y soportaron esa prueba. Al igual que un sacramento, el tatuaje tiene generalmente un carácter definitivo que no permite dar marcha atrás. ¿No sería esta una paradoja más en una época en la que lo efímero y lo desechable son generalmente favorecidos? Por esta razón, es difícil reducir el tatuaje a un simple adorno, como la barba en los hombres o el cabello largo en las mujeres. ¿Qué tipo de imagen celebra el tatuaje? Importado de la Polinesia, el tatuaje resurgió en Europa a través de los estratos más bajos de la sociedad: tabernas, burdeles y prisiones. Hay que decir que el marcado corporal representó, en la cultura europea, desde la Antigüedad hasta hace poco, un signo de infamia. En la Antigua Roma, se tatuaba a los esclavos para que su condición fuera inmediatamente evidente. En la Edad Media, la flor de lis era el símbolo de los condenados y los marginados. A los esclavos de las galeras se les marcaba “gal”, a los ladrones con una “v” y a los mendigos con una “m”.12
En Francia, hasta el final del Antiguo Régimen (e incluso bajo el Imperio), el marcado corporal era el castigo que se imponía por determinados delitos. El Código Negro, elaborado por Colbert y publicado tras su muerte a finales del siglo XVII, prescribía el marcado de los esclavos fugitivos con una flor de lis como señal de propiedad de su amo y como “propiedad del propio Estado”.13 En 1687, un decreto real autorizó el marcado a fuego en la mejilla de los soldados que abusaran de la autoridad militar. Bajo el reinado de Luis XV, esta marca se inscribía de forma permanente en el hombro, siendo abolida por la Asamblea Nacional Constituyente en 1791, antes de ser reinstaurada por Napoleón en 1810. Los mercados de esclavos en España, Portugal, los Países Bajos, Inglaterra y Francia también hicieron uso de estas marcas difamatorias.14 La flor de lis también se utilizaba en relación con el destino de las prostitutas. D’Artagnan, al intentar contener a Milady, le rasga involuntariamente la bata, descubre la marca vergonzosa y, “con un sobrecogimiento inexpresable, reconoció la flor de lis, aquella marca indeleble que imprime la mano infamante del verdugo”…15 Símbolo de reconocimiento y afiliación a un grupo antisocial, al “mundo del hampa”, el tatuaje funciona como una señal de marginación voluntaria que “reitera el deseo de distanciarse del resto de la sociedad”. Expresa, por tanto, el odio hacia la policía, el sistema judicial, una jerarquía, un régimen político o la sociedad en su conjunto. Un punto en la primera falange de cada dedo significa: “Odio la justicia hasta la punta de mis dedos”; tres puntos en triángulo: “Muerte a los cerdos”; para no mencionar las frases tatuadas que se exhiben sin ninguna ambigüedad: “Odio a los policías”, “Odio la justicia”, “Ni Dios ni amo”, “Derrotado, pero no domado”, “Sin piedad”.16 En Rusia, los diseños y la cantidad de tatuajes de los reclusos ofrecen pistas sobre el motivo de su encarcelamiento y establecen una especie de jerarquía dentro del sistema penitenciario. Una calavera con los huesos cruzados, por ejemplo, significa condena por asesinato, mientras que una sirena puede indicar abuso sexual infantil.17 En Japón, el tatuaje está íntimamente ligado a la mafia Yakuza, y se estima que el 68 % de sus miembros están tatuados.18 En América Central y del Norte, el tatuaje es una práctica muy extendida entre las bandas, especialmente entre la Mara Salvatrucha. Hacerse un tatuaje es un acto irreversible que los miembros de esta organización criminal, quizás la más peligrosa del continente, “se ganan” después de cometer delitos y crímenes.19 Las telarañas, las lápidas, el alambre de púas o las figuras demoníacas figuran con frecuencia entre los numerosos tatuajes que lucen estos delincuentes. Una calavera significa asesinato y suele aparecer en los tobillos. Una torre de vigilancia evoca la cárcel, y una lágrima, normalmente en la cara, indica implicación en un asesinato.20 Otro sector históricamente marginado que gusta de los tatuajes, lo componen quienes practican actos contra natura. Un informe de Pinterest revela un aumento del 1512 % en las búsquedas de “tatuajes lésbicos” en 2019, mientras que las palabras clave “tatuajes transgénero” registraron un aumento de 1131%.21 A partir de la década de 1980, influidos principalmente por cantantes de pop y rock, los tatuajes escaparon de los guetos en los que estaban confinados, convirtiéndose en algo habitual y, posteriormente, extendiéndose por toda la sociedad. Pero, ¿se han alejado los tatuajes del mundo del hampa, o ha sido la sociedad en su conjunto la que se ha acercado a él? Todo apunta a que el tatuaje es la consagración de una inversión de normas sin precedentes: el delincuente y la prostituta han dejado de ser marginados, adquiriendo sutilmente el estatus de ejemplo a seguir. ¿Una práctica exenta de riesgos? El amor propio y el instinto de conservación nos dictan que debemos evitar exponer nuestra salud a peligros innecesarios. ¿La práctica del tatuaje permite cumplir con este imperativo moral? Está muy lejos de ser así… Hacerse un tatuaje representa un riesgo considerable para la salud, del que las personas más directamente implicadas rara vez son conscientes. Esta ruptura de la barrera cutánea puede constituir una puerta de entrada para infecciones bacterianas, como los estafilococos, especialmente si el tatuador trabaja en condiciones precarias.23 También existe el riesgo de contaminación por ciertos virus transmitidos por la sangre (VIH, hepatitis, etc.), si el equipo es reutilizado.24
Además, los tatuajes conllevan el riesgo de alergia (en la mayoría de los casos debido a la tinta roja): el tatuaje puede picar, hincharse o presentar lesiones. Estas alergias pueden aliviarse mediante la aplicación de cremas con corticoides, pero en ocasiones es necesario eliminar el tatuaje mediante láser o cirugía.25 Por lo tanto, no es sin razón que se aconseje a las personas con eccema, psoriasis, lupus, sarcoidosis o vitiligo que eviten los tatuajes.26 Una vez introducidos en la dermis, los pigmentos viajan por todo el cuerpo a través del sistema linfático, y también se encuentran en los ganglios linfáticos.27 Cabe señalar también que los tatuajes a veces son muy grandes y cubren más del 50 % de la superficie corporal. Con una dosis de 1 mg de tinta por cm², la cantidad de tinta inyectada es, por lo tanto, muy significativa. Es comprensible, pues, que la cuestión de la toxicidad de la tinta cobre importancia.28 Estos tatuajes suelen ser multicolores y utilizan nuevas tintas cuya composición rara vez se especifica. Dichas tintas permanecen en la piel durante mucho tiempo, sufriendo alteraciones en sus estructuras físicas y químicas, especialmente bajo el efecto de la radiación UV o del láser utilizado para intentar eliminar el tatuaje.29 En los últimos años, estos nuevos componentes —entre los que se incluyen colorantes orgánicos y conservantes— han proliferado en las tintas de tatuaje, al igual que las sales metálicas, a veces en altas concentraciones y, más recientemente, en forma de nanopartículas (titanio). No existen datos disponibles sobre su toxicidad tras la inyección intradérmica.30 En Francia, el aumento del número de tatuajes se ha convertido en un problema de salud pública tan grave que, en abril de 2017, la Assistance Publique – Hôpitaux de Paris (AP-HP) inauguró el primer consultorio dedicado al tratamiento de las complicaciones relacionadas con los tatuajes. Este centro ambulatorio tiene como objetivo atender la creciente necesidad de información y orientación tanto de los pacientes como de los profesionales sanitarios.31 Además de los riesgos para la salud física, también existen aquellos que amenazan la salud mental. Muchas veces realizado por impulsos, el tatuaje queda grabado en el cuerpo para siempre. ¿Cómo convivir con un tatuaje del que uno se arrepiente? La expresión “sentirse incómodo en la propia piel” quizá nunca haya sido tan acertada como en una situación como esta. ¿Una puerta abierta a Satanás? “No os hagáis incisiones en vuestra carne por un difunto; ni os hagáis tatuajes. Yo soy el Señor” (Levítico 19, 28). ¿Quién puede sorprenderse por el hecho de que los satanistas sean los primeros en desafiar esta prohibición bíblica? “Mi cuerpo me pertenece”, proclama el hombre moderno. Esta afirmación justifica los tatuajes, los piercings, el consumo de drogas, pero también la reproducción asistida, la gestación subrogada, la eutanasia, el aborto, el transhumanismo… Para los satanistas, el tatuaje ya no es solo una rebelión contra el orden social, sino una rebelión directa contra Dios. Sella su pertenencia a la Bestia, cuya marca lleva la persona tatuada, tantas veces sin ser consciente de ello. Una página web con temática satánica invita a sus visitantes a tatuarse una imagen demoníaca en la piel: “También puedes añadir cualquier símbolo satánico o algunas citas adecuadas a la imagen. De hecho, Satanás trae el mal, la tentación y la seducción a los seres humanos en el camino del pecado”.32 La página web ofrece algunos detalles escalofriantes: “Demonios, símbolos de magia negra y lenguas de fuego con frecuencia se representan como imágenes de Satanás. Un pentagrama invertido simboliza la rebelión o el control del hombre y se conoce como el ‘Sello de Baphomet’. La cruz invertida deshonra directamente a Cristo y representa fuerzas opuestas. Un ojo dentro de la pirámide personifica a Satanás, sugiriendo que las personas son divinas y no necesitan a Dios”.
“El tatuaje de Satanás puede plasmarse en un diseño colorido para impresionar a quien lo vea. En realidad, el tatuaje de Satanás también puede simbolizar la lucha interior, la pasión, el poder y la negativa a conformarse”. En 2017, dos satanistas, seguidores de Anton LaVey, llevaron el horror a un nivel completamente nuevo al tatuar un pentagrama satánico en el vientre de su bebé.33 Este acto espeluznante tenía como objetivo simbolizar la ofrenda del niño a Satanás. “Así, se une a nuestra comunidad de fieles y a la gran familia de Belcebú”, anunció orgullosamente la madre en las redes sociales. “Satanás reconocerá a los suyos”, agregó su pareja, lo que provocó fuertes reacciones en Internet. En el prólogo del libro Manual de Demonología, de Simone Iuliano, el padre Gabriel Amorth, antiguo exorcista de la diócesis de Roma, y el padre Mario Granato dan la voz de alarma.34 Según ellos, un cristiano que se hace un tatuaje comete un acto satánico involuntario, en la medida en que ataca el templo del Espíritu Santo, que es el cuerpo de la persona bautizada. ¿Y después de los tatuajes? A medida que los tatuajes se vuelven más comunes, inevitablemente, van dejando de ser vistos como una transgresión social. ¿Qué nueva marca corporal ocupará mañana el lugar que actualmente ocupan los tatuajes? Las primeras respuestas ya están surgiendo y distan mucho de ser tranquilizadoras. Una vez más, la tendencia tuvo su origen en el mundo de la delincuencia. En 2015, el juicio de Jason Barnum, un delincuente con un ojo completamente morado, en Alaska (EE. UU.), sacó a la luz este fenómeno, y desde entonces no ha dejado de ganar nuevos adeptos.35 Como era de temerse, esta práctica es muy peligrosa y conlleva un riesgo significativo de ceguera. “Mi consejo es no hacerlo, ya que no hay ningún beneficio demostrado y existe el riesgo de dolor y pérdida de visión”, declaró Jeffrey Walline, de la Asociación Americana de Oftalmología, a la BBC. La preocupación es tal que algunos estados norteamericanos están considerando prohibir los tatuajes en el globo ocular.36
El profesor Gilles Renard, oftalmólogo francés, también advierte: “El pigmento se introduce en una estructura vascularizada, con el riesgo de que se extienda a zonas no deseadas. Puede producirse una reacción inflamatoria o inmunológica, y existe riesgo de hemorragia. Y, a diferencia de la piel, hay un órgano vital en juego: el ojo. Si el dispositivo de tatuaje penetra demasiado en la pared del ojo, existe un gran riesgo de ceguera”.37 Ya están apareciendo las primeras víctimas. El rapero polaco Popek, grabado mientras se hacía un tatuaje en el ojo con Luna Cobra en Londres, relató que sufrió quemaduras graves que le mantuvieron despierto durante varios días. Otro artista jamaicano, Mace, perdió la vista. En el Daily Mail, el brasileño Rodrigo Fernando dos Santos declaró: “Lloré tinta durante dos días”.38 Sin embargo, hay algo aún más abominable que los tatuajes en los ojos: ¡los implantes bajo la piel, incluso de cuernos! En México, María José Cristerna, de 35 años, es abogada de profesión y madre de cuatro hijos. Un perfil aparentemente tranquilo, pero en su país la conocen como “la mujer vampiro”.39 Su cuerpo está completamente cubierto de tatuajes. Tiene cuernos de titanio implantados en el cráneo e implantes dentales que semejan colmillos. Según ella, sus cuernos son un símbolo de fuerza. Los implantes se realizaron sin anestesia. Los colmillos, sin embargo, se añadieron porque a Cristerna “le encantaban los vampiros” cuando era niña. Pero su transformación no ha terminado. Está pensando en implantarse cuernos en la parte posterior de la cabeza… En Los Ángeles, EE. UU., ¡un antiguo banquero gastó nada menos que 68.000 dólares para transformarse en un reptil! 40 El hombre comenzó su transformación en 1997, tras descubrir que era portador del VIH. Entonces decidió cambiar su aspecto para convertirse en una “mujer dragón”. Ahora, bajo el nombre de Tiamat Legion Medusa, explicó al Daily Mail que quería transformarse en una criatura reptiliana transgénero. Desde entonces, se ha implantado 18 cuernos, extirpado las orejas y parte de la nariz (operaciones inspiradas en Voldemort, el villano de la saga de Harry Potter). También se ha extraído varios dientes y sometido a una cirugía para crearse una lengua con dos puntas. Luego de describirse a sí mismo como un “artista de la modificación corporal”, este exguardia de seguridad, divorciado y padre de dos hijos, aclaró: “Elegí convertirme en un demonio porque, fuera de eso, ya se ha hecho de todo. Pero no soy en absoluto un seguidor de Satanás, solo me estoy divirtiendo. Es un poco raro y excéntrico, es verdad, ¡pero así soy yo!”. Diablo tuvo que someterse a varios procedimientos sin anestesia. Su “lengua bifurcada”, los tatuajes en los globos oculares y la inserción de los implantes de “cuernos”, por ejemplo, se realizaron sin recurrir a sedantes. “Tú ves cómo se acercan las agujas y es bastante estresante. ¡Pero no puedes tener miedo al dolor cuando eres el Diablo!”, se jacta… ¿Cómo no pensar que todas esas pobres almas se están preparando para el Infierno?
Conclusión Concebida por paganos, popularizada por malhechores, peligrosa para la salud, revelando inquietantes vínculos con el satanismo y allanando el camino para tendencias aún más abominables, la práctica del tatuaje es fundamentalmente errónea y debe ser rechazada como tal por los cristianos de hoy, al igual que lo fue por los del pasado. Sin embargo, el simple hecho de no ceder a esta tendencia degradante no es suficiente. También debe combatirse enérgicamente. Y, para ello, deben emplearse argumentos lógicos y basados en hechos sólidos. ¡Ojalá que la lectura de este artículo le haya proporcionado esos argumentos! Ahora ha llegado el momento de expresar con valentía su opinión a sus seres queridos. Nunca es fácil criticar una tendencia, especialmente cuando goza de una aceptación casi unánime. Pero si usted no lo hace, ¿quién lo hará? Sin duda encontrará oposición y tal vez incluso sarcasmo de parte de sus detractores. ¡No se desanime! Incluso aquellos que no estén de acuerdo con usted tendrán que reconocer su valentía. Y, antes de hacerse un tatuaje, es probable que sus argumentos vuelvan a venirles a la mente. Quizás nunca lo sepa, pero gracias a su honestidad habrá evitado que uno de los suyos haga algo irreparable. ¡Qué la Santísima Virgen y san Miguel Arcángel le ayuden!
Notas.- 1. Laura Gabrieli, Nunca adivinarías cuántas personas tienen tatuajes en Francia…, Marie France, enero de 2017.
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